黄昏时分，杨母手里掂着庙里求来的签，带着杨桃兴冲冲地推开家门，进门就嚷，大光，快出来看，娘给你求的好签！
大光在北屋千年不变地闷头做他的木工活儿，听见娘的声音，拿刨子的手略停了一停，自嘲地笑了笑，继续做活。
杨母耐不得，径直走到北屋，一把揪起儿子数落：“娘叫你，你怎么跟死人一样！娘可是给你求到了上上的好签呢！”
“什么好签？”
“这签上的话，娘不识字，也看不懂，只是庙里的师父给解说了，说你的媳妇，定是生得美貌，且是滁州城里长大的姑娘！”
大光冷笑一声：“娘！我连乡下的姿
平凡的姑娘都娶不到，还想什么滁州城里的美貌姑娘！我又不是三弟！那老和尚故意骗你的香火银子呢！休要信他的鬼话！”“你这孩子！菩萨的话，如何疑得？阿弥陀佛，菩萨莫怪！”杨母瞪了儿子一眼，和起了双掌。
“婆婆！您老人家总算是回来了！儿媳的命好苦啊！婆婆你要给我做主啊！”身后传来翠娘的哭声。
杨母吓了一大跳，急忙转身：“你又怎么了？”
翠娘手里捧着那幅
宫画：“婆婆你看！你儿子干的好事！我说他怎么一个人住到客房去！原来是与娇有了□！”杨母接过画，翻了翻，一副处变不惊的神态：“你说二光和
娇那丫头？”“正是！”翠娘咬牙切齿道：“最近
娇干活，你儿子老是帮她，我就瞧着不对，又在客房里找到了这画儿，岂不是证据确凿了！这家里，他不跟娇，还能跟谁！”说着，又呜呜咽咽地哭了起来。听了这话，杨母的第一反应就是：“二光这小子
能的呀！悄不声地把娇那丫头给弄上手了！”嘴上却说：“哎！这段日子，也着实苦了他了！”一听此话，翠娘气的差点背过去：“婆婆，难道你要由着他胡闹？”
杨母本想说，男子汉三
四妾都属正常，贤惠的子该当不嫉妒才是，可是转念又想，娇可是奔月的丫头，正好借此事拿奔月的把柄，叫这蹄子再也神气不起来！于是绷了脸，正
道：“我岂会由着他胡闹！这可是伤风败俗的事情！”“那婆婆打算怎么处置？”
“翠娘！你放心！这种事情，多半是女的错，女的要是不愿意，男的再想也没用！
娇那丫头，真没看出来是个狐媚子！”翠娘冷笑：“饶是如此，奔月还护得跟什么似的，打不许打，骂不许骂！”
“什么？有这等事？”
“此事大哥是亲眼看见的，婆婆若不信，只管问大哥去！”
杨母哼了一声：“岂有此理，居然纵然下人至此，翠娘！你放心，这个家有我在，别人翻不了天去！”
翠娘笑道：“我就知道，婆婆才是一家之主，别人再威风，也盖不过婆婆去！”
杨母也不答话，只冷着脸来到堂屋，坐到上首，对杨桃道：“你三哥也该下学了吧！去叫我来！”
此时，三光正在房中聆听奔月的抱怨：“相公！你干得好事！那副画儿，害得
娇一个清清白白的女儿家遭受如此诬陷！”三光皱了眉头：“二嫂这人，也太会捕风捉影了！”
奔月侧耳听了听院子里的动静：“你二嫂正跟婆婆告状呢！此事，你可要去婆婆面前解说清楚，还
娇一个公道！”三光脸上有些发烫，要承认自己偷偷买这样的画儿，毕竟是一件难堪的事情，可说到底总不能连累二哥和
娇背这等黑锅。于是硬着头皮来到堂屋，杨母见了，便冷笑道：“你那媳妇干得好事！你可听说了么？”
“娘！你是说今
二嫂吵闹的事情？”“正是！她做主子的，竟然如此放纵下人□放
！我杨家的门风都被败坏成什么样子了！”“娘，此事，确是误会，二哥帮
娇干活，是因为您在舅舅家时，她帮二嫂做饭，还有那幅画——”杨母气冲冲地道：“那幅画儿！不就是明证么！”
“娘！那画，是儿子买的，与二哥无光！”
杨母一怔：“你买的？你莫不是听了媳妇的挑唆，故意来为
娇
干系么？”“娘！
娇的确是个好女儿！自跟奔月到了咱们家，忙里忙外，虽说是奔月的丫头，可好歹也是滁州城里长大的，人家凭什么要跟二哥攀上私情！二哥他——也不过就是个普通的农夫罢了！”“滁州城里长大的姑娘！”杨母呐呐地念着这一句，随后，眼睛紧盯着三光：“你发誓，这画儿真是你买的？”
“儿子怎么敢骗娘！那画，的确是儿子从滁州买来的，娘你不妨想想，二哥
在家看店，怎么可能有空去买那副画，更要紧的是，他
就不会骑马，咱们镇上也没卖这东西的——”三光一番言词，终于打消了杨母的疑惑，她想了想，笑道：“你说的，倒也有点道理！”
三光见老娘终于被自己说服，暗暗松了口气，想着终于可以回去跟奔月
代了。谁知老娘嘴巴一张，突然又冒出了一句：“至于
娇那丫头么，要想证明自己清白，倒有个好法子！”“娘，什么法子？”
“嫁给你大哥！”
“什么！嫁给我大哥？这——”三光怔住了，他实在想不通，娘怎么会把
娇和大哥扯在了一起。杨母却越盘算越觉得可行，她一把攥住三光的手：“儿！你听娘说！今
娘去庙里求了签，签上说你大哥命里该娶一房滁州城里长大的美貌媳妇，你想想，娇可不就是滁州城里长大的吗？还有，那丫头的模样儿，长得倒也颇过得去，依娘看，倒比何氏强些！”“娘！可是——”
“还有，那
娇虽是个丫头出身，可是惯会做活，她是咱们家的丫头，嫁给你大哥，还可以省掉一大笔聘礼，若是将来把她嫁出去，反倒要倒贴嫁妆！”杨母笑眯眯地打着她的小九九。三光看着母亲，有些哭笑不得：“娘，您想得虽然好，可是，搁不住人家不乐意啊！”
“不乐意？一个丫头，让她做正头夫
，以后连奔月都得叫她大嫂，她还有啥不乐意的！真是！”杨母瞪起眼睛，满怀信心。三光暗暗摇头，见老娘一脸坚定神色，心中焦急起来，这好不容易家里风平
静了一阵子，如今，又要掀起波澜了！“儿！你回去就跟你媳妇说，叫她准备一下，这是在抬举她的
娇呢！”三光心里叫苦，嘴上却不敢违拗，只说了声：“那我回去问问娘子！”
“问什么问！这个家，我才是一家之主，我说过的话，自然是要算数的！”杨母板着脸正
道。回到房中，三光见
子和娇正头靠头地在看桌子上一本花样儿，见他回来了，娇忙道：“姑爷请坐，我去给你们沏杯茶来！”三光忍不住打量了
娇一眼，只见她身子骨苗条匀称，一张白粉粉的瓜子脸，眼睛又大又亮，端得是个俏丽干净的好相貌。娇走后，奔月轻轻咳嗽了一声：“相公，娇是个很好看的姑娘，是不是？”“娘子！你切莫误会，我对你一心一意——”三光急忙解释。
奔月失笑：“呸！我才懒得多这个心呢！我就算吃醋，也不会吃到
娇身上！我是说，咱们是时候，给娇物个好婆家了！”三光心里一动：“娘子，你莫非已经想好了人选？”
“我哪里有什么合适的人选？这不是瞧着你在书舍里认识了一些青年学子，才想着叫你保一回媒的吗！”
“娘子！书社里，倒是有些未成婚的学子，只是——那个——”
“怎么？你也听信了你嫂子的瞎话，也怀疑我的
娇，不肯替她出这个头？”“不是的娘子！只是我娘的意思——”
“你娘的意思？你明知道
娇是冤枉的，还要屈从你娘的意思，也要给她黑锅背么！”奔月竖起了柳叶眉。见她这般表情，三光心里有些理亏，不知怎么地，随着时光的推移，他对自己这位如花似玉的娇开始有了不自觉的敬爱，他呐呐道：“娘的意思，是想把
娇嫁给大哥…”“什么？你再说一遍？”奔月有点不相信自己的耳朵。
“娘子！那只是我娘的意思，我也不想委屈了
娇，此事，咱们须得想个法子，慢慢让我娘改变主意才是。”奔月挖苦道：“嘿嘿！我这位婆婆大人，可真会打算，她一定想着，娶了
娇，就省下了一大笔水礼钱，是不是？”三光低下了头，一脸难堪。
奔月越想越气，刷地起身，直往堂屋走去。
“娘子！你莫要与娘争吵！”三光上前去拉她袖子。
奔月使劲一甩：“走开！你没本事做个护住老婆的男人，我自己去争！告诉你，
娇是我的，谁也不许动她！”
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