孩子是八月出生的。小名叫桂儿。家里上上下下象被喜气罩得密不透风…好多年没有这么高兴的事儿了。
杏儿出嫁是给老太太冲喜，大家心里本来就都不安稳。月儿的婚事，更是人人都有强颜欢笑之嫌。可今天，一切的喜悦都是不搀杂任何疑虑与无奈的。老太太从少
有喜开始，身子就一天比一天硬朗起来。到了孩子下地，事无巨细，一切都是由她指挥调度的。这是她一生最大的胜利，她在几乎要彻底失败的情况下，最终坚持了下来，这孩子就是她一切含辛茹苦的报偿，是她一生事业的丰碑。
与亲友各家的来往频繁了起来。给桂儿作满月，又作百岁，好多年不太走动的一些亲朋也都请了来。
论国事，时局变了，外敌当前，中国人又都是一家人了。再说即使老太太也明白大清国是永远完了，大家伙的日子还得过。
论家事，桂儿一出生就把过去一切的不堪回首都抹杀掉。子萱大大方方地在席间坐着，使那些前尘旧事都顺理成章地成了年轻人的一时糊涂。一切都归入到了正轨。子萱还在家里住着。其实自己心里已觉得有些不妥，但却又下不了决心就走。
这天，晓英的两个嫂子专程来接她带着孩子回娘家赏雪。她哥哥们当年对她的种种，时间也久了。
现在沈家是阔亲戚，他们走得也越来越勤。特别是有了桂儿以后，她嫂子过来帮着照顾月子忙了一阵子，便似乎觉得养这孩子她们也有大功在里头，特别愿意上沈家的门。
请姑
常常都不光派人送信儿，而是亲自上门来接，顺道给老太太请安。月儿一早去了博物院，到下午才回家来。回屋，小娥帮他宽了衣，又送上茶来，月儿就叫她下去了。屋里没有孩子，一下子显得冷清了许多。月儿坐了坐。突然想起了什么，起身取下大衣披在身上，又出了门。随口吩咐道：“我到园子里走走，你们不用跟着了。”说完就出了院子。子萱一个人呆在屋里。他一直没出去找个事儿做。和组织上的联系彻底断了。
华北自制以后，再出来做事就有汉
的嫌疑。所以他觉得静观事态可能是现在唯一的对策。突然门一响，月儿走了进来。伺候子萱的小梅也跟了进来…当年的筝儿已经嫁人出去了。子萱招呼月儿坐下，就吩咐不要人进来打搅。小梅应了出去。两人面对面的坐着。好一会儿也没开口。那个夜晚之后，他们一直没有踏踏实实的单独相处过。
最初一段日子，担心事情能不能成。等确定晓英有了，为了避免人猜疑，双方都有意回避着。
孩子生下来，事情就多了，月儿也更没时间了。而子萱还是有点儿有意躲着。气氛有些尴尬。还是子萱先开了口：“孩子，还好吗？”月儿轻轻笑了笑：“你还是多过去看看孩子吧。”
“我想，还是不要和孩子太亲近的好。”“怕什么？怕有闲话？”“孩子…是你的。”“…该算是…我们的吧！”突然子萱鼻子一酸…居然
差
错，他们真有了共同的孩子。子萱起身走到月儿面前捧住了他的脸。他们深深的吻在了一起。可是终于，月儿还是从子萱怀里
出身来：“别这样。青天白
的…偷偷摸摸…我们真成了…”“可是，有了桂儿，你对家里的责任也就尽到了…”月儿回头盯着子萱的眼睛，平静的说：“然而，我现在有了作一个父亲的责任。”
子萱渐渐的也多了些时候过来看看桂儿。有时晓英有事走开了。月儿和子萱带着桂儿玩，抱着、驮着满炕上
爬、滚，大人孩子笑闹成一片。日子一天天的过着。似乎也很快乐、平静。子萱开始想着，就这样不远不近地看着他，看着孩子，也是一种幸福了。年底，家里忙着准备过年。夏晓英更忙了些。子萱单独和月儿带桂儿玩的时间更多了。时不时的两人会靠得很近很近。但他们一直克制着自己，不让有什么事发生。
这天，晚上已是月到中天。子萱正在自己屋里写一封信。突然小梅进来回说大
来了。子萱一惊，家里有大事儿一般都是老太太和沈怀远跟子萱说，小事儿一般就是晓英和月儿处理。很少有时候，大
出面找子萱的。而且有什么事，不把他叫过去说，还要大亲自来找他？想着，连忙起身去
。宋雪晴四十六岁了。一个曾经美丽，依然美丽，还要继续美丽下去的妇人。只是这美丽有些破釜沉舟的霸道。尽管美丽在她身上，没有象在儿子身上那样成为一种祸害，终究也绝对是种浪费。
当年定亲是老老太太做的主，当然是见过她的…从小也就在这几家府上玩…但即使她不漂亮也要定，就算不是沈家，也不过秦家、杨家，还有娉卿的兄弟、晓英的爹。
少爷就那些，小姐也就这几个，抓阄似的，闭着眼抓着谁是谁。雪晴抓了个好的，夏晓英的娘柳心茹抓得不好，可这跟两人的长相没什么关系，何况那时夏晓英的爹也还
上进的。过了门夫
和顺，鹣鲽情浓，虽说漂亮了对增进感情有益无害，但就是她容上稍差些，凭她的秉
脾气，才学聪慧，加上怀远的温厚正直，到头来大约也是这个局面。到了现在，美丽对她不但百无一用，而且已是无足轻重了，她的身份，她的能力，她的性格，背后的家势，甚至还有她美丽的名声，都足以保证她从容应对生命的一切。
而继续美丽着，却连个对象都找不着。但那份美丽还是固执的灿烂着，带着份报复的快意…知道这世上都嫌自己多余，连她都嫌，可就是赖着不退场。
“最近家里边有信儿吗？”子萱到北京以后和家里恢复通信。宋雪晴坐定以后，便从闲处开了口。其实，她和林娉卿的书信来往还要频繁得多。一直把子萱的情况向那边通报着，只是挑个话头而已。
“前个星期刚接了家里一封信。”“南边最近是不是太平些了？”子萱知道这话是指上海的组织和根据地都被消灭的事，不好回答，只随便嗯了一声。“住在这儿委屈你了。”
“伯母说哪里话。是我打搅了。”子萱突然觉得宋雪晴的语调中有些无可奈何的怅惘，好象有些十分难于启齿的话要说。稍静了一会儿宋雪晴又开口道“最近你常去看桂儿。”
“是，桂儿
可爱的。”子萱的嗓子有些发干。“这孩子别看小，还淘的。”又是一阵沉默。突然宋雪晴又把话弯了回去：“现在时局太平了，你有什么打算吗？”刹那间，子萱听出来了宋雪晴话里的意思。他猛得一惊，心里不知道是因为以前的事情，还是宋雪晴对其他什么有了觉察。略一迟疑，忙说道：“其实，我也正想和您、伯父还有老太太说：我准备回上海去，好久没回家了。也该有个新的开始了。”
宋雪晴苦苦一笑：“你不要以为，我是赶你。你妈给我来了信，那意思让你回家，接下家里的生意。家业终究是要传给你的。…还有你也该成家了。”
两人又都陷入了沉默。终于宋雪晴长叹了一口气：“不要怪我。老太太岁数大了，身体又不好…有些刺
，她经不起。”子萱惊愕的看着她。宋雪晴又笑了：“别怕，不是有什么风声，或是有人怀疑什么。我自己的儿子我还不清楚吗？…其实这样最好。”看着子萱一脸的尴尬和不解，她接着说：“我们都是旧时代的女人，老太太、我、还有你妈妈。
你知道一个旧时代的女人活着的意义是什么吗？…就是维持一个家庭的繁荣和延续。有的时候用什么办法都在所不惜。…也许你们年轻一代不能理解。可是几千年的文明就是这样延续下来的。”
“伯母，我们…”子萱不知说什么好。宋雪晴看着他，轻轻说道：“如果，你要也是我亲生的孩子该多好。”子萱突然从椅子上跌跪到地上，膝行两步来到宋雪晴面前。叫了一声：“妈！”
眼泪止不住的
了下来。宋雪晴把子萱的头揽在了怀里，泪水无声的着。
M.3ｍaOｘS.cOM