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第一章
 美与丑的定义该由何人界定?

 古时有细如蛇、‮体玉‬柔腻,翩然飞的赵飞燕常伴汉王侧,后有回眸一笑百媚生、六宫粉黛无颜色的贵妃娘娘,所谓美字写来可不容易。

 嫦娥之美有几人得见,诸葛亮丑却得夫专宠一生,这美与丑又怎是一个字了然呢!

 但世人愚昧,仅以目视之容貌、皮相评断美丑,只凭传闻便夸大到无边无地界,加油添醋地传市井之间。

 因此,哭笑锺馗七嫁幼妹不成的传闻甚嚣尘上,漫天漫地的在江湖上传开,酒楼茶肆里相关谈论不绝于耳,人人都有所谓的第一手故事。

 终于越传越离谱,故事已夸张得令人不敢相信,让一向平静的江湖起了一丝诡谲风,略有文才武略的少年侠士个个自危,生怕成为下一位冰晶宫的驸马人选。

 哭笑锺馗人如鬼王,料想其妹定是罗刹、修罗之恶貌,煞气之重更是堪与其貌相比拟,谁敢拿命和后半生幸福来换取庞大利益。

 人称冰晶宫乃武林宝库,举凡各门各派的武学秘笈皆有所藏,地底珍奇宝物取之不竭,资产之丰无法估计,连冰晶宫两位主人都不一定能明了确实数字,只能说金窟银窟无人能出其右,财富天生自然而来。

 行事作风极端神秘的冰晶宫地处悬崖峭壁,入口地段是一湖极冷极寒的冰池,没几人能忍耐得住那刺骨的冰寒噬入血,是道极得天独厚的防御屏障。

 数百年来它一直耸立在众人眼前,高高在上地展现无以伦比的绝尘气势,使得从古至今的觊觎者只能站在山脚下饮恨,难渡关山的数著冻僵的脚指头。

 这是祖先们的睿智选择,前两代宫主穷极无聊的收购起天下武学,只要证实是真的一律千金重赏,致使武林伦理大为逆,为了银子掀起一阵腥风血雨。

 徒弑师,子叛父,仆从逆主,夫失和,重重武林灾祸不断发生,直到那位宫主觉得玩够了才罢手,一切又恢复原状。

 只是经历那场混乱早已毁灭无数的江湖人士,伤痛造成再也回不到最初。

 因此曾经有一度冰晶宫被视为武林派,在有心人的搧动下群起围攻讨伐,意图抢回各自门派的武功秘笈,以及数也数不清的金银财宝。

 可惜的是千山易过,万水好泅,却怎么也过不了那十里宽,七里长的大湖,只能傻愣愣的在入口处叫嚣,仰望其富贵豪华暗自唾骂,为近在咫尺的财富懊恼己身武功不济。

 随著时间的流逝,贪婪的人心逐渐平淡,反正用尽心思也得不到半点好处,打道回府是不得不为,谁也不想为到不了手的财富命丧冰池前。

 银子足以抹去过往记忆,只要稍瓮出一点点善意,所以冰晶宫至今依然屹立不摇,游走江湖之辈只有敬畏不存一丝仇恨。

 人是善忘的,除了少数财心窍的老顽固,将错误的观念深植在下一代身上,代代相传那份永难平复的伤口,权与利永远不放弃主宰人的判断力。

 腐朽亦不断绝。

 “逍遥神丐我人逍遥,四海五岳任我翻,仗义八方我四面玲珑,一绿竹我号令天下乞丐,不平路我一脚踩,万世太平我一乞丐…”

 响亮的莲花落得明亮,全身补丁的肮脏乞丐用竹搔搔后背,笑咪咪的向过往百姓伸出破碗,一点也不认为好手好脚的向人乞食是件可的事。

 不,应该说理直气壮,连祈风要得非常开心,朝天笑的脚指头扭了两下,发覆盖下的锐利黑眸斜睨远处的恃强凌弱,哈欠一打踢了个小石子。

 哈!做了一件善事该不该有人来道谢,姑娘家最爱什么今生无以回报,只好以身相许,咦?怎么那位美人儿一脸嫌弃地避开,对著一位路过的俊美郎君称谢羞红了一张粉脸。

 唉!真是不值得,枉做英雄侠士,人家根本瞧不起衣衫褴褛的乞丐。

 但好歹施舍两个铜板买个窝窝头,老是吃野味满嘴香,该换个口味去去牙里的垢屑,肥美的野鼠和山总叫人忘记身为乞丐的责任。

 那就是乞讨。

 “人生一贫手来讨,赏金赏银赏富贵,一身烂疮烂脓佛洗手,三月三见金光,一口好饭修仙道,三生石上共求缘,来讨个好婆娘哟!小猪生他两三窝…”

 世道不人丰足,哪有乞儿好偷闲,东晃晃、西晃晃,邋遢身影一步一步摇得像醉酒,一不小心往臭乞丐身上撞去。

 所谓是臭味相投,两人一见如故的攀起情,你勾我肩、我搭你背地走向僻静角落,看似知己。

 但,事实不然。

 “你没事离我远一点,我真怕了你了,老贼头。”他一出现准没好事。

 咧嘴一笑的中年汉子往连祈风背上狠狠一拍。“你才给我差不多一点,到底谁才是帮主。”

 “咳、咳!轻点,轻点,你想谋财害命上扬州去,有钱有势的全在扬州城。”他不过是个“贫”的乞丐。

 手没三两银,让人使唤来使唤去,他都不晓得自已算老几,当人义兄等于当三个女人的奴才,命苦得找不到人申冤,人人都怕那三朵奇怪的花。

 还有奇花背后那三座稳当的山,简直是他今生的一大恶梦。

 “你算是什么兄弟!居然叫我去送死,一把别离剑就足够送我上西天为你打点。”中年汉子咬牙切齿的瞪他。

 呸呸呸!他就是不想早死才远离扬州城。“嘿!风别离,你名唤别离才是别离剑的主人,别那么胆小嘛!应嘲风真的不厉害。”

 只是一剑穿喉而已,每逢初一‘五他会摘野花,折竹为香祭拜他,绝不让孤坟被野狗刨了。

 咦!好像名字有“风”的人都很凄惨,不是被子奴役便是见不得人,好好的一张脸硬是搞得老了十几岁,活像个糟老头。

 而他更倒楣了,只因“年少无知”误入魔窟,老的小的一起算计他,害他翻不了身遭欺到底,这辈子算是毁了一半。

 风别离瞠眼怒吼“连、祈、风,你这肠烂肚破的肥蛆,不玩掉我这条命你很不甘心是吧!”真想拆了他的骨煮汤喝。

 绿竹一甩,挖著耳屎的连祈风自在一笑。“好人不长命,祸害数你为第一,阎王懒得找你倒洗脚水。”

 “你…”“别恼,别恼,是朋友就请我上醉月楼餐一顿,酒虫醒了。”连祈风作势抚抚小腹,一口牙白得叫人想一一拔光。

 “谁是你朋友,我和你不。”方才不知是谁巴不得远离他。风别离一手推开厚颜靠来的无赖身子。

 “你不,不然去大吃大喝自然也了,四海之内皆是我兄弟嘛!”他豪地硬要搭上人家肩膀。

 冷眸一斜的风别离拉开他的手,口气不屑的问道:“谁付帐?”

 “朋友谈钱就伤感情,你付和我付还不是一样,做人太计较容易折寿。”啧!乏味的家伙。

 市侩。

 “我宁愿折寿也不为小人利用。”不务正业的乞丐,饿死活该。

 “哇!瞧你说得多正经八百,我当是九王爷微服出巡呢!”啊!还是不要的好,以免连累无辜百姓。

 爱哭义妹可不是嫁人就收了泪水,遇上一心要逗哭她的坏心相公,积存的眼泪颗颗大如牛屎,专向九王爷以外的闲杂人等倾倒,其声势之浩大已无法以言语形容。

 只有呆若木,等著被眼泪灭顶,一命呜呼。风别离横眉一挑。“少在我面前油腔滑调,你有没有认清自己的身份?”

 “有有有,我认得很清楚,等你施舍的乞丐嘛!”连祈风一副一皮天下无难事的笑脸样。

 “连祈风,你别想吃定我。”一管玉箫抵住他咽喉,眼神凌厉。

 “唉!你这人真不起玩笑,不然揽月楼我也不嫌弃,听说里面的酒菜是一等的香,姑娘们个个娇媚又销魂…”可惜只是听说,无缘涉足烟柳之地。

 谁叫他是乞丐呢!走到哪人人喊赶,怀里揣著银子还入不了香坊。

 风别离的脸色变成铁青。“你再罗唆一句我就退出丐帮,副帮主位子你另寻良才。”

 撂狠话了,他是不是该节制些?“开玩笑的,我胆子比你小,被三个女人荼毒了十几年,你以为我不怕吗?”

 他怕死了女人的莺声燕语,尤其是她们有求于人的时候,那绵中带针的软调可非寻常人消受得起。

 “哼!”风别离动作一收,墨玉所制的箫身顿时隐入袖中。

 “娘儿们似的爱使子,清风楼你总该赏脸吧!”连祈风还算乾净的手一把抓住他向上一跃。

 不给人拒绝的馀地,吃定霸王餐的他带著风别离飞入清风楼二楼雅座,而且挑上最气派也最显眼的位子落坐,一脚弯起踩在椅子上。

 他无视旁人的侧目,眼观四面,耳听八方,爱管闲事的人来这里准没错,因为茶楼酒肆往往是流言传递站,三教九的人物都爱来此闲嗑牙,顺便聊聊别人的是非。

 逍遥呀逍遥,为何古道热肠的他老是遭人误解呢?他是为天下人打抱不平。

 可是到头来却成为某人的专用小厮。

 “风兄别离公,臭著一张脸会让人食不下咽。”该吃什么好呢?

 ***还是醉三虾?活鱼三吃也不赖,来个金玉丸子酿似乎更可口。

 “等我死了再刻上一个公字也不迟,到时我让你拜个过瘾。”风别离眼神凶狠得像要杀人。

 连祈风照常嘻嘻哈哈的点菜。“脾气真坏,你吓著了店小二。”

 风别离冷冷的一吐真言。“他是怕你付不出帐,在考虑要你扛几袋米抵帐。”

 嗄!他又变苦力了?

 装出一副弱不风模样的连祈风无力的发出几声叹息,看不清长相的脸全盖在草黑发之下,扬起的嘴角带著得意,天子脚下有比丐帮更富有的帮派吗?

 一帮之主若付不出酒菜钱,试问谁来付帐呢?

 贼眼一扫,当仁不让自是他的副帮主咯!否则当初何必死拉活扯将好友推下万劫不复的深渊,从此趴在黑谷底逃不出生天。

 呵…有福他享,有难同当才是血汉子,人的每一步皆十分重要,一朝踩错就怪不得人。

 吃饭喽!乞丐头最大。

 谁叫他错朋友,哈哈哈!活该。

 “城西孀居的柳家嫂子怀孕了,你瞧那小肚子起码有五个月身孕。”

 “真的吗?我当是早年发福呢!原来是深闺寂寞守不了寡。”

 “听说是刑家老爷那个败家子下的种,真是缺德哦!连寡妇也不放过。”

 “哎呀!一个铜板敲不响,谁晓得平时贞德贤淑的小娘子是株红杏。”

 “嗄!什么意思?”

 红杏出墙嘛!这么简单的道理还用得著问,可怜他父母生了颗脑袋给他。

 两箸齐下的连祈风撕扯著鸡腿,沾著汁的手指还不雅的放入口中滋滋**,丝毫不顾忌周遭嫌弃的眼光,自顾自的吃得不亦乐乎。

 若要论起江湖中谁的耳朵最尖,爱听别人隐私,莫过于诸事不做等著人施舍的乞丐群。

 而其中之最自然是非乞丐头莫属。

 瞧连祈风表面吃得专心,油手油嘴地令人避而远之,那双骨碌碌的贼眼可是忙碌得很,不放过观察底下人任何一个细微动作。

 居高临下的视野让他非常满意,靠门而坐的书生偷偷放了一个,左手边的商人连忙伸手一掩,饭也不吃的夺门而出。

 紧邻掌柜的那桌是三名庄稼汉,故作斯文地学人风雅,可是又本难改的鞋抓抓脚丫子,抠了一手臭后啃著新抓的青花蟹

 楼梯旁那三桌一看就是上不了台面的江湖小人物,自以为武功盖世地吹捧己身丰功伟业,搁在桌面上的刀剑一把一两银子只怕还卖不出去。

 嗯!雅座下方的客人就可疑了,鬼鬼祟祟的东瞟西瞄,好像做了贼似地怕失主追上来,揪其领子送官严办。

 又香又的醉可口得叫人想把骨头也嚼烂了下肚,豆腐金饺炸得香酥皮脆,绿笋虾仁青口,这道芙蓉蟹更是蟹中极品…

 喔哦!有人脸色开始泛紫了,他是不是吃得太小家子气,让人非常没面子?

 “我说兄弟呀,来喝口鲜鱼汤吧!道地的西湖鲈鱼,不尝尝著实可惜。”应该是鲈鱼,吃在口齿间满是鱼味。

 香留颊间,好个新鲜。

 “是鲳鱼。”风别离冷冷的一说。

 喔!鲳鱼呀!“管他是什么鱼,是丐帮快散了,找我回总舵搬银子吗?”他换个话题。

 “你还记得自己是谁吗?”哼声一出,风别离视而不见地夹走他最爱吃的丸子,而且是最后一粒,让他倒竖双眉。

 “喂!做人要懂得『孝敬』,你在吃我的。”丸子。

 口水一,连祈风眼睁睁地看着金黄丸子少了一半,咔咔错的筷子很想伸出抢下剩馀的美食。

 “若是你的我会吃得更义无反顾,不过得先丢进盐坑里去腥。”免得他死了还作怪。

 好狠的兄弟呐!他有那么罪大恶极吗?“说吧,说吧!我有受死的准备。”

 “我在用餐。”意思是你慢慢等,凌迟的滋味正好佐以茶香。

 “啧!吊人胃口延判我的死刑,你跟谁学坏了,冉静小娘子吗?”要不得呀!天下女子皆祸害。

 风别离耳一热瞠目怒视。“少将她扯进来,咱们要算的帐可不少。”

 讪笑不已的连祈风将油手往身上一擦。“千山万水有相逢,有事没事别找我,就此告辞。”

 “你敢走——”玉箫再现时白光同时出,冷冽的威恫气熄如烈

 “你哪只眼看到我在动了,伸伸懒嘛!”唉!越来越了,一点都不好玩。

 “两眼。”想瞒他还早得很,一肚子阴险。

 发似的抓抓后脑,苦水满腹的连祈风可是愁上两眉,诉无言呀!

 想当年真是猪油蒙了眼,傻不隆咚地跟著会耍两下把戏的乞丐习武,浑然不知打狗法和降龙十八掌只传下一任继位者,耐心十足地要当人上那条飞天金龙。

 五、六岁大的孩子没远见嘛!蠢蠢地误信老人言,以至于一辈子背著绿竹当乞丐。

 人家的师父是爱徒如子,老乞丐则视爱徒如草芥,做牛做马不得有异议,累死是徒儿学艺不与师父无关,人笨没葯医。

 所以打从十三岁起他就暂代帮主一职,少帮主称谓一直到十七岁那年终止。

 因为他被迫接下帮主一位,而真正逍遥的老乞丐无事一身轻地帮人养小,窝在扬州城里当闲人,下令不准徒子徒孙去“探望”甚至他的身份。

 所以咯!师徒情份薄如纸,想想真不值得,为人作嫁还得劳心劳力,他是为谁辛苦为谁忙哟!

 “你们听说了没,御史娶了第一豆腐脑的张家丫头。”

 御史!

 该不会是那位“美人”吧!

 “你的消息太不灵通了,御史大人为了果儿姑娘拒绝了两位公主的示爱呢!”

 果儿?

 师父的供养者。

 “你们一定不知道其中秘辛,我们扬州城的女符师是当今国师的亲女儿呢!”

 “真的吗?”

 哇!术士和女符师算是珠联璧合,可惜他平白错过一场好戏,不然也去闹闹场当座上嘉宾,怎么说他也是新娘子的“师兄”虽然她本人不知情。

 刚从西域回来的连祈风竖直耳朵,仔细偷听玄天门弟子大谈武林佚事,顺便了解一下近来有没有好玩的事发生。

 乞丐的坏毛病,怎么改也改不了,好奇心是人之常情,长保自在。

 人哟!

 一阵笑声吸引了众人的目光,不约而同地看向风尘仆仆入内的几道人影。

 “早说鸿福山庄该改名儿了,现在福不至倒先办了丧事。”

 “就是嘛!死了六个男人还敢当第七位,佘太这下捞不到财富反赔上孙子一条命。”人为财死,死得其所呀!

 “没法子,你也晓得那人势力惊人,谁敢开口说声:不!”刀架脖子上,半点不由人。

 横竖是个死字,不如赌一赌,结果天不顺人意,依然是一口棺材候著。

 “不知道谁是第八个,喜寿材店的風騒老板娘都选好上等柳木呢!”那娘们騒得带劲。

 第六个,第七个,还有第八个?

 什么意思呢?

 上山打老虎还是叫海里蛟龙给了?怎么这些人话说了一半没下文,开始讨论起喜老板娘的闺房事,暧昧的互顶肩头妄想成为入幕之宾。

 鸿福山庄并不陌生,早年丧夫的佘太含辛茹苦养大三个遗孤,年轻一代的子孙少说有一、二十个,到底是谁成了第七个?

 这些个鲁汉也不说个明白,害人渴了饮茶只剩半滴水,沾了**没法润喉,舌乾口燥肝火旺,心口吊著钟摆直摇晃,老是定不下心。

 “兄弟呀!你清不清楚他们在说什么…”喝!他的眼神好诡异,像是幸灾乐祸。

 当下一阵不安的连祈风有想逃的念头。

 “你何不洗耳恭听,黄山三霸总会说到重点。”人不会一直逍遥无忧,会有报应。

 连祈风口水直咽,一口顿感涩然。“阿离呀,我们是好朋友吧?”

 “有难时不是。”风别离直截了当地给予一,亲兄弟都得明算帐,何况他们是“朋友”

 酒朋友,同福不同难。他难得好心情地快意一乾杯中白麴。

 “哗!你和毒娘子同合污,陷朋友于不义之中。”一定有鬼,他得小心应付。

 风别离冷眼一瞪,只差没砍他一刀。“我说过别再说她一句不是,否则…”

 “朋友就没得做是不是?”连祈风顺口一接。

 “哼!”冷哼一声,风别离撇过头。

 “哼我有什么用,喜欢人家就放胆去示意,闷葫芦似乾饮一斤醋。”不过是一名嗜爱拈花惹草的葯罐子罢了。

 “少说风凉话,你不会比我好过。”要是他晓得佳人仙居何处,何必坐困愁城让人奚落。

 三弦琴仙云冉静,令他心动的天上神女,翩然出尘的容貌如谷中幽兰,叫人一见倾心难以自拔。

 偏偏他酒后吐真言了心意,之后每每遭眼前之人取笑,不时将佳人之名挂在嘴边加以打趣,他后悔极了识人不清、友不慎。

 若能有所选择,最好是老死不相往来,彼此落个清静。

 “别再卖关子了,好心点给我个快活。”哎呀!脚好,八成是虱子找错了主。

 “听。”

 听!

 他在搞什么鬼,黄山三霸不就是在聊女人…咦!等等,是他听错了吗?

 “冰晶宫!”

 “嘘!小声点,要是传到哭笑锺馗耳中可就惨了,万一被他选为下一任妹婿…”命就难保了。

 “放心啦!以你的长相再等上十辈子也不可能,想当冰晶宫的乘龙快婿不简单,人才、武学、涵养都要高人一等。”

 “还要家世相当、门当户对,凭你于七的一把破钢刀,人家是瞧不上眼。”别妄想了。

 “黄五,你这句话未免太伤人,好歹我打遍大江南北无敌手,一刀在手万夫莫敌。”他夸大的自我吹捧。

 “什么无敌手,你把我和陈九置于何地,没有我们你神气得起来吗?”不是滋味的声音随即响起。

 眼看着三人即将打起来,看戏看得津津有味的连祈风一手拿著脚啃,一手端著大碗公囫囵喝汤,只差没拍掌叫好。

 但是口中的汤来不及咽下,一句“宁嫁乞丐”的卫士之论惊得他出一口莲子,发下的黑瞳睁大如铜铃,发麻的头皮直透心底凉。

 “庄重些,帮主,别让人看笑话。”表情愉悦的风别离要店家再上壶酒。

 他唯一庆幸的是懂得避开风险,不与扬州城那几位“名胜”套上情,独善其身守著丐帮总舵不做闲云野鹤四处溜达。

 人要逍遥势必得付出代价,逍遥神丐看似逍遥却身不由己,自有天来安排。

 连祈风此刻眼皮跳个不停“别离,不是我被挑上了吧?”

 后土之上的乞丐,唯他最大呀!

 “没收到鬼王帖,你大可安心。”但他的眼底满是笑意,像是不安好心。

 据闻锺馗嫁妹之前必下鬼王帖,接帖者必须在七内答覆,一过此限家财散尽,沦为贫民,武功修为也一夕尽失。

 这也就是强迫的联姻,不容人反对。

 要命,连祈风更加惊恐了,别离出现肯定和冰晶宫不了关系。“我不介意娶冰姬晶主为啦!反正烂命一条嘛!”

 “很抱歉让你失望了,某人要我转告你一句话,人太闲,上冰晶宫探探银矿脉一事是否属实,我想不用我说出某人的名字吧!”

 “喝!”果然会要命。

 “谄媚我没有用,我只负责传话。”他也是不得已走这一趟,为“某人”所迫。

 讨好的千言万语硬是梗在喉中不上不下,连祈风脸上的表情看不出是笑是哭。“你就说找不到我。”

 “丐帮精英齐出,若找不到人,你等著被天下人笑好了。”说出去没人会相信。

 “我…”哭丧著脸的连祈风以手覆面,真想一醉以酬天下知音。

 “早起程省得一群乞丐为你奔波,我们不像你这么闲。”风别离嘲讽的口气十足,暗笑他游手好闲,导致人神共愤降祸来。

 富贵闲人不好当。

 “对了,别忘了啸风山庄门口那两座石麒麟,它们代我问候你一声!几时倦鸟归巢。”

 连祈风的双肩顿时一垮,无力地放下筷子装死,他能不能继续逍遥呀!

 嘲笑声毫不客气的灌入他耳中,要他求死不得。

 风,微送著凉夏的荷香。

 在一阵哀叹声中。  M.3MAoxS.Com
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