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第四章
 向来是独自解决的晚餐,因为伯爵的归来而有了变化。

 “啥?你说我得跟伯爵在餐厅一同共进晚餐?”沐浴后的斯湘对着穗子问。

 这个体贴却有点怕事的小姑娘猛点头。

 “为什么?”穿著浴袍的她一脸哀怨。

 “因为伯爵已经回来了啊!”穗子觉得她的问题很没必要。

 她忍不住蹙起眉“穗子,请问喔,伯爵他是个什么样的人,凶不凶?那小主人呢,是男孩还是女孩?”她先打探好,好有个心理准备。

 “伯爵他…”穗子认真的思考起来。

 她正要开口时,张玉捧着一套新衣服,小小的身子昂首阔步的闯了进来。

 “穗子,快去帮丹尼斯少爷张罗晚餐。”

 “喔,是。”素来胆小的穗子匆匆瞥了斯湘一眼,赶紧离开。

 张玉来到旁放下衣服“听说你今天让猴子叼走了帽子又丢了鞋子?”她双手抱的问。

 完了,果然是来讨钱的,上海女人就是精明,什么都斤斤计较。

 “嗯,是啊…一场意外。”斯湘强扯着笑容,佯装无辜。

 睨了她一眼,张玉没再吭声,径自抖开衣服“我来帮你更衣。”

 “咦,都晚上了,还要更啥衣?”她一天受一次灾难还不够啊?!她已经恨死马甲跟长裙了。

 “伯爵邀请你一同共进晚餐,你当然要好好的穿上衣服。”

 “照理说我现在并不是体。”瞧张玉说的,好象她都赤身体四处游

 “你这副模样跟野丫头有啥两样?在这里,没有人会穿著浴袍去吃晚餐的。”

 “那我可以在房里吃就好了啊。”她苦着一张脸。

 “快点,别你簦你挂话殉豆***滤?脑∨郏?テ鹇砑淄你砩弦惶祝?庞袷蛊鹇?Φ睦?读似鹄矗?肝***?br />
 一口气呛得口发疼,斯湘难受的抓紧柱,忍受这非人的待遇。老天爷啊,她几时才可以离这种人间炼狱?

 趁着张玉打点她仪容的空档,她又不死心的问:“张小姐,请问伯爵他…”

 紧抿着,张玉严厉的眼神扫她一记“叫我张玉或者张太太,还有,不要想随便打探伯爵什么,主仆问的分际要拿捏好。”

 分际?这个精明能干的上海妇人竟然在跟她讲分际?斯湘不得不佩服起雅特兰伯爵,竟然能够让向来自视甚高的上海人这么忠诚,了不起。

 “快下来吧,别让伯爵久等了。”张玉率先走出去。

 尾随在后的斯湘忍不住模仿起她的口吻,夸张的扭说:“快下来吧,别让伯爵久等了。”一抬起头,张玉正回头瞪着她,她只得出无辜的笑容,佯装无事。

 来到餐厅,蜡烛的光芒照亮整个餐厅,墙上烛火辉映人影摇动,雅特兰伯爵戴着银色面具,好整以暇的端坐在餐桌主位上。

 她嘀咕着“怎么又戴面具,这人搞造型搞疯了不成?”

 斯湘被安排在伯爵右手边的位子上,腹的束缚真的让她很不舒服,她大口的呼吸,以防止自己缺氧而亡。

 精致的晚餐上桌,有煎牛油烤薯,还有一堆道地的盖兹料理,每一样都可口得叫人铭感五内,而伯爵一句话都没说的径自放肆的吃了起来,可她却苦不堪言,因为她的食道似乎不大配合她中意的美食。

 该死的马甲,可恶的美食--她在心底哀泣。

 蓦地,他注意到她吃得很慢很少,像猫似的小口小口的吃着。

 “你不喜欢?”他开口问。

 正了一口食物的斯湘猛的抬头“唔…”这人说话都不挑时间的吗?

 “请咽下去,我不希望我聘请的家庭教师还没开始工作,就噎死在餐桌上,那对我而言是莫大的侮辱。”他冷冷的说。

 若不是正在跟食物奋战,斯湘真想把叉子刺向他可恶的脸。

 两人又各自沉默的吃着,席间并未再交谈一句,直到所有的美食撤了下去。她暗自心疼又惋惜,因为她还没吃完啊!

 啜了一口英国茶,雅特兰伯爵在桌上拱起双手,然后直直的看着她,看得她心里发,以为脸上有什么沾酱,连忙摸摸自己的脸确认。

 “我们开门见山的来说说你的工作内容吧!”

 “是。”把注意力从早已撤下的美食回,她屏息专注。

 “丹尼斯是个自闭的孩子,因为早产并且罹患先天心脏病,所以身体十分虚弱,这一点我希望你可以牢记清楚。”

 “有动过手术?”

 “有,这一次我就是陪他去进行第二次手术,复元情况不错,不过仍需要小心照料。”

 “我一定会好好照顾他的。”像这样活得辛苦的孩子,斯湘特别关注,就连回答都像是在发誓一般。

 然而雅特兰伯爵却十分的不以为然,不屑的摇摇头“你当然要好好照顾他,但是,不是你愿意就可以的。”

 “啥?”她的脑袋有半晌的空白。

 只见他扬起手,金非汉马上捧着两份蓝绒封面文件,平放在两人面前。

 雅特兰伯爵的微微轻扯出一抹不羁“这是合约书,只要你能用行动说服我在这上头签名,这个家庭教师的位置就是你的。”

 “合约?!我来英国之前不是才签署了一份工作合约,为什么还有份新合约?难道之前的合约不算数?”她声音微微扬升。

 “算数,但这份是我随时可以解聘你,而且不需要任何违约金。”他十分得意的看着她。

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 斯湘板起脸孔“我来不是为了违约金。”她最讨厌有人质疑她。

 “那好,就让我看看你的能耐吧!”他挑衅的说。

 让我看看你的能耐?!这个面具男竟敢质疑她的专业,她感觉自己像被挑起战意的斗,一双眼睛火似的瞅着他,咬牙切齿的进出话来“什么样的行动才能说服你?”

 一旁的金非汉适时开口“斯湘小姐,容我简单为你说明你的工作合约的内容。”

 顿了一下他再说道:“首先关于丹尼斯少爷的教养工作,基于少爷身体状况的考量,所以上课时间以每天上午为限。其次,每晚你必须有一小时为伯爵朗诵中文期刊书籍。再者,每周必须誊挪部分时数为城堡里其它的成员教导中文,剩下的时间则为你私人所有。

 “合约以一年为限,伯爵将提供你所有在英国的食衣住行育乐费用,并包括应有的海外保险,你的薪资是当初洽谈的三倍,不过在这一年之间,很抱歉,你势必无法随意的归返台湾探亲,这是要特别跟你提醒的。倘若有违约情况,双方将有权对彼此索讨双倍的赔偿。”

 简单报告后,尽责的管家马上退至一旁。

 雅特兰伯爵修长的手指缓缓摩挲着下颚“你的到来是为了丹尼斯,所以你必须先赢得他的信任,因此,以上工作内容首先建立在丹尼斯的喜恶基准上,只要丹尼斯愿意卸下心防,接纳你这个老师,那么你才有留下的资格,并得到优渥的待遇。”

 “倘若少爷无法接纳我呢?”

 他严峻的眼一扫“很抱歉,你必须马上打包滚回台湾,而且还要一并清偿这几天你在城堡里的食衣住行、包括你从台湾来到盖兹的所有交通费用。”

 “什么--”斯湘几乎要从椅子上跳起来。

 “不要怀疑,我给你一个礼拜的时问,如果你真的不行,我只好另请高明。”眼一?,双瞳毫不掩饰的透出他的挑衅,他从容起身准备离开。

 “不用,三天,我只要三天时间。”战斗力大起的她回以杀气腾腾的眼光。

 “喔,是吗?”他稍稍侧身瞥去,口吻不改轻蔑。

 “当然是真的--”斯湘的拳头捏得死紧,毫不畏惧的看着他。

 这个英国佬,竟然敢把台湾女孩瞧扁了,信不信,她会把他宰了沾哇沙米吃下肚。

 雅特兰伯爵浅扯出一抹讪笑“那很好,加油了,斯湘小姐。”他高抬着下颚,步履自信的离开,脸上的银面具在烛火映照下不时闪烁神秘的光彩。

 那晚斯湘燃着一身战火回到房间,在长串的咒骂声中解开身上的束缚,然而失去伯爵这个战斗对象后,她发现她的肚皮开始不争气的饿了起来。

 咕噜咕咕…

 “争气点,别叫了,这个阿兜仔在欺负主子我,你知不知道?!”躺在上的她翻过身,许久,还是忍不住嚷着“天啊,好饿…”

 * * * * * * * *

 丹尼斯是个金发的小男孩,五岁了,斯湘曾经揣测过,五岁的他或许会有好奇、过动的情绪,然而兴许是身体状况不佳的原因,他一点也不过动,甚至是严重退缩,整个人显得瘦小苍白,病恹恹的,一点都不像五岁的孩子。

 自闭症是源于中枢神经系统受损所引发的普遍发展障碍,常伴随有智障、癫痫、过动、退缩以及情绪等障碍,简单的说,在日常生活中具有缺乏社会互作用的能力,语言表达困难及偏异的行为。

 由于自闭症的个别差异极大,且致病的原因始终不明,因此目前并未发展出任何一套有效的治疗方法,只有藉助认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等教育来减轻其发展障碍的程度。

 斯湘看着桌上的资料,撑起脑袋,情绪低落的叹起气来,双手不住的你打酸疼的身子。

 真是好大的一顿闭门羹,而且已经连吃两天,足够撑死她了。

 话说她第一天踏进丹尼斯的房间,那脸色苍白孱弱的孩子儿睬都不睬她,只是目光空退缩的躺在上,宁可躲在棉被里,也不愿有一点响应,害她自信满满的准备了一堆专业的艺术治疗课程,期望对他有认知上的帮助,可是就像垃圾一样--没用。

 第二天,为了争一口气而努力不懈的她,再次设计了一大堆丰富有趣的游戏,然而尽管她使出浑身解数,又是搞笑又是装同类的试图接近,那孩子依然极度退缩。

 “游戏治疗法,失败--”她在桌上画了第二个大叉叉,咚的一声,下巴随即无力的搁在桌上。

 都怪自己心直口快又不起刺,明明人家伯爵给一个礼拜的时间,她就要逞能说三天,眼看明天就是第三天了,她对这孩子依然束手无策。

 拥有特教专业素养的她一向自认很有孩子缘的,在台湾的时候,不管任何棘手情况的小孩,只要一遇上她,没有一个不心悦诚服,每个小孩都在她的全心呵护下进步成长,说来,她可是特教界第一把椅?G。

 “咳…”她又叹了口气。

 只是第一把椅在英国就成了第一把烂椅,丹尼斯那孩子连正眼都不瞧她,真是踢到大铁板,看来这座城堡跟她是无缘了,趁现在还住在这儿,能多看几眼是几眼,等被赶回台湾的时候,好歹还可以跟白魁奈臭一番。

 视线胡乱扫呀瞥的,倏的,在一样东西上头停了下来,原本还意兴阑珊趴在桌上的斯湘,下一秒像是吃了眺跳糖似的,从古董桃木椅上跳了起来,一路奔向头。

 “不晓得那小孩喜不喜欢这玩意儿?”原本晦涩的眼睛,现在开始闪烁着希望之光,手下不住的摩挲着这陪她远渡重洋的留声机。

 A Comme A摸ur的节奏再度响起,她喃喃自语“宝贝呀宝贝,你可是我的幸运物,这趟英国之行还是拜你赏赐呢!不过,若想要长期的待下去,宝贝你可要多多争气,帮我一把呀!好歹不能丢了主子我的脸!”

 “带我去吧,对小孩我可是最拿手的,只要有我荷米丝在,没有不逗得他哈哈大笑的,我可是个小魔女?G。”

 说时迟那时快,斯湘已经背过身走向那张大,荷米丝这才意识到,自己又说话说得入了,忘了斯湘是看不到她的,只好暗自决定,今晚到睡梦中刺斯湘的心灵,让她明天别忘了带着留声机去跟丹尼斯见面。

 翌,生死存亡的第三天,斯湘果真抱着留声机三度走进丹尼斯的房间,这一次她什么也没有说,只是静静的把留声机放在他的头,摇转着曲把,让音乐缓缓

 有成竹的荷米丝探出身子,冷不防的上一道澄澈的目光,当下一凛。不对,这小孩直愣愣的眼光,似乎是察觉她的存在。

 基于试探,她在留声机四周游走漫跳,还朝丹尼斯龇牙咧嘴的扮鬼脸,只见他瞪着眼睛,一瞬也不瞬的追随着她的身影。

 “不会吧,这孩子真的看得到我?”她连退数步,赶紧躲到留声机后头去。

 丹尼斯没有说话,只是把好奇的眼睛紧紧锁在留声机上,久久不去。

 最初的时候还只是一道黑影在他面前游移走动,他越聚会神的瞅着,那黑影的模样益发清晰,见那像是个女孩的身影灵巧的跳跃飞扬着,丹尼斯双眼充满惊讶。

 荷米丝赶紧施法阻止他可能口而出的话语,然后蹦跳的来到他的上。

 “嘘,别吭声,乖乖听我说,别告诉谁你曾经见到我,我们当朋友吧,倘若你说了,我就再也不出现在你面前,你会失去我这玩伴的。”她态度煞是认真。

 接着她连扮了数个鬼脸,又翻着跟头,直到丹尼斯动的嘴停止动作,她知道这孩子答应了与她的约定,虽然他脸上还是充满诧异震慑的神情。

 斯湘看出留声机对他的吸引力,她侧头用英文轻问:“你喜欢吗?如果你喜欢,明天由你来转动它,好不好?”

 丹尼斯圆滚滚的眼睛看着她,时间滴答滴答的过了许久,一度她以为自己又失败了,然而下一秒,他竟然勉强的点了头,然后整个人又缩进被窝。

 她怔了半晌,随即开心又欣慰的抚着自己的口。

 她的开心不是因为自己取得合约、赚得三倍的薪资,而是这个孩子已经有接纳的意愿,对她而言,这无疑是一种天大的动力。

 怜爱的摸摸他的发,斯湘在他额上落下一吻,然后捧着留声机离开,荷米丝坐在留声机上,回头对着丹尼斯挥手,并竖起大拇指称赞他。

 同一时间,城堡书房里的雅特兰伯爵把丹尼斯房里的一切看得清清楚楚,总是带有讥讽味道的,破天荒的扯出一抹善意的笑,浅浅淡淡的,叫人几乎察觉不到。

 当天晚餐的餐桌上,斯湘濒临窒息的又对着美食兴叹,不过嘴角却带着不同于前两天的开心笑容。

 蓦地,蓝绒皮的合约书咚的落在她面前。

 她诧异的抬起头,看着那个姿态摆得老高的伯爵。

 “你拿到这份合约了。”

 “什么?”她不懂,关于她跟丹尼斯他什么也不知道,不是吗?

 “什么是什么?你赢了,不是吗?”他的下颚微微仰起。

 “我赢了?!我赢了什么?”

 “你赢得了丹尼斯的信任,赢得合约了。”

 赢了?这家伙竟然用输赢来评断这一切,斯湘很难接受这样市侩的说词,心直口快的她马上敛整神色,严肃的说:“我很讶异伯爵会用这样的字眼,孩子不是筹码,我没有输了或者赢了什么,伯爵也没有,而是丹尼斯为他自己赢了一个美好未来的开始。”她说得愤慨万千。

 看着她略微激动的神态,雅特兰伯爵有了半响的沉默,不发一语的只是盯着她。

 开完炮,斯湘发现冲动的她又把气氛搞得严肃了,暗自低斥,糟,她该不会把这家伙惹了吧?他会不会恼羞成怒,一脚把她踹出城堡?

 真的过了很久,久到两旁的蜡烛不断的淌出烛泪花,凝固在烛台上,终于,雅特兰伯爵才扯出一抹冷笑“我好象看到你那么点专业素养了。”说话不忘损人。

 什么跟什么!这个伯爵很卑劣?G,说句话还要把人损上一回才甘心,真是个小鼻子小眼睛的男人。

 她佯装镇定的清清喉咙“咳咳,我很好奇伯爵怎么评估我是不是顺利取得丹尼斯的信任?毕竟房间里,当时只有我跟丹尼斯两人而已。”

 “很简单,看你的表情就知道了。”

 瞧,他又出那高高在上的姿态,好象她问了什么蠢问题似的。

 “我的表情?”她本能的摸摸自己的脸。

 “没错,你应该好好看看你自己前两天的表情,一副毁家灭国的鬼样。”

 说完,他轻蔑的扯着嘴角,然后十分神气的离开餐厅,留下头顶隐隐冒烟的斯湘。

 什么毁家灭国,他自己才是亡国灭种啦--这该死的伯爵,总有一天,她要摘下他可恶的面具,狠狠的揍他个鼻青脸肿。

 * * * * * * * *

 据说,雅特兰伯爵受到老伯爵夫人的影响,偏好文学,尤其是中国古代的诗词歌赋。在台湾,斯湘难得看到这些古人作品几回,可是来到盖兹,应老板要求每得读诵一小时的中文书籍,是以她跟这些文人客的词文是越来越

 这晚,她先是念了一篇台湾当地的期刊报导,然后又拣选了一首白居易的长恨歌,一如往常的念了起来。

 “汉皇重思倾国,御宇多年求不得。杨家有女初长成,养在深闺人未识…天长地久有时尽,此恨绵绵无绝期。”

 忽地,雅特兰伯爵面具下的眉隐隐皱起,扬手制止她的朗读,语重心长的说:“斯湘老师,我怎么觉得你念起这些诗词一点情绪都没有?”

 从她正式成为丹尼斯的家庭教师开始,城堡里上上下下的人都称她为斯湘老师,连伯爵也不例外。

 “情绪?古人写诗念诗就跟聊天说话一样,清楚能懂就对啦!”挖哩勒,还挑剔的咧,她还要有什么情绪?若有,也只怕是饥饿吧!

 自从雅特兰伯爵回来之后,她天天得勒着肚皮到餐厅吃晚餐,然后还要匆匆赶着一小时的朗读大会,别说该死的马甲勒得她没法儿把饭吃好,就连现在开嗓朗读都有气无力、口干舌燥好吗?

 她实在越来越佩服那些旧时代的贵妇小姐了,即便中国有个小脚的陋习,不过欧美贵妇束的可怕,比起裹小脚也真是不遑多让,一样没人

 天啊,她好想吃今天晚上没来得及吃完的熏喔…眼前的中文字全成了一口一口的块。

 心醉神驰之际,一阵诡异的咕噜声响起,声音大得像蛙鸣。

 斯湘心一惊,连忙屏住呼吸,一手住放肆的肚子,然后心虚的低下头,任脸上的绯红无止境的扩散…

 面容凛然的雅特兰伯爵不动声的抿嘴低笑。

 哼,饿了吧!瞧她成天吃得比小猫还少,就不信她多能撑,以她这种随便一你就起火的个性来看,活动量铁比一般人来得大,靠她那几口猫食,绝对撑不了多久的。

 斯湘为了掩饰她的肚子发出的饥饿之声,再度捧起书本,竭尽所能大声的朗读起来“杨柳青青江水平,闻郎江上踏歌声。东边出西边雨…”

 然而不妙的是,她念得越大声,肚子空鸣的次数就越频繁,搞到后来,她几乎羞得要无地自容了。

 这时可恶的雅特兰伯爵竟还故意说:“斯湘老师,你念诗就是不一样,虽然没情感,但是很有韵律,瞧,老天都帮你伴奏呢!”

 听到这种意有所指的说词,她极度难堪的垮了肩,心里不断诅咒这个坏嘴的伯爵,诅咒他下辈子当乞丐,永远没饭吃--

 正当两人在书房尴尬僵持之际,门上响起两声轻叩。

 “Come in。”雅特兰伯爵回到书桌前坐下。

 穗子走进来“伯爵,请问东西现在送上来吗?”

 他看了一旁羞得跟雕像一样的斯湘一眼“直接送到斯湘老师的房里去。”

 说完他背过身去,自左边口袋掏出一串缀有蓝色琉璃珠的饰品,放至抽屉后随即上了数道锁。

 “是。”穗子小碎步的退去。

 斯湘既好奇又不解的看着他,那是什么东西,这么慎重?

 而他又要穗子搬什么东西到她房间去?是她一年的薪资现金吗?还是等值黄金?想了想,不抱怨起来,如果真是那样的话那他也太坏了点,盖兹这里根本找不到一家国际银行,难不成将来她还得苦哈哈的把钱或黄金扛回台湾兑换吗?

 “今天就到这里吧,你可以回房去了。”

 “可是才半个小时。”她可是很有职业道德的。

 “他再补,我困了。”说完,他瞧都不瞧她一眼,率先离开书房。

 哎呀,这家伙真是目中无人--因为面具的遮掩,相形之下他嘴里吐出的戏谑就更让人恼火。

 甩下书本,她怒气冲冲的回房去,见着穗子劈头就问:“穗子,伯爵为什么老戴着面具,早也戴晚也戴,他是见不得人吗?”

 穗子转身连忙飞快的捂住她嚷嚷的嘴巴“不可以这么无礼,会被惩罚的。”

 下一秒--“天啊,好香!”斯湘几乎要昏厥,马上把她的话扔到一旁。

 穗子苦笑“斯湘老师,快来吧,这是伯爵特别命人帮你准备的宵夜,听说都是台湾道地小吃。”

 她一听心花开了大半,冲上前去逐一确认,没错,鱿鱼羹、生煎包、烤臭豆腐、蚵仔煎…

 “穗子快,快帮我解开这可恶的马甲。”

 穗子赶紧上前帮忙,只见解的她松了一大口气,坐在食物面前,啥也不想的大吃起来,瞧她的模样,活像是饿了三天三夜的乞丐婆。

 “好吃,唔,好吃…穗子,你人真好。”

 “这、这都是伯爵代的。”她又敬又畏的说。

 斯湘停下进食动作“他?”她似乎稍稍回过神来“对了,你刚刚说什么会被惩罚?”

 穗子浑身颤了一下“没有,总之别再注意伯爵的面具就是了。你吃吧,我晚点再来收拾。”她神色有异的匆匆离开。

 美食当前,管他什么面具不面具,斯湘也就不再多想什么,淅沥呼噜的大吃着,这一秒钟,她感动得几乎要痛哭涕,只差没对厨师、穗子一干人等以身相许了。  M.3mAOxS.com
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