水战经验丰富的李宝立刻注意到了这一异常，心中突然萌生了一个念头，想要去证实一下。于是，辛弃疾他们在山东沿海某处下船以后，李宝船队并未立即回航，而是继续北上。当他们靠近胶西海岸时，李宝终于证实了自己的想法“好险！若不是这次机缘巧合出来一趟，后果就不堪设想了”
原来，完颜亮本来听从了布萨忠义的劝说，打算放弃水军的建设，但后来降人倪询却提出了相反的见解，并被完颜亮采纳。倪询认为，金国的造船能力与南宋相比的确差距甚远，但若只论生产能力而不考虑质量的话差距则要小得多。最关键的一点是，南宋从来没遭遇过来自海上的攻击，一旦出现这种情况很可能会
作一团，到那时金军主力再乘势渡淮南下，获胜的难度无疑会降低很多。而如果侥幸一下子将南宋皇帝赵昚都擒住的话，那胜利将会变得出乎意料地简单。布萨忠义当即提出了异议，认为实在太过冒险，因为若论水战经验，南宋水师也远在金军之上，要不然当年韩世忠也不能光靠八千
兵就能挡住兀术的十万大军了。但完颜亮和纥石烈志宁却都觉得可以一试，他们认为正是因为南宋水师强大，他们才更有可能忽视海防，完成突然袭击的成功率反而要高得多。最重要的一点，是这次突袭所需要动用的兵力有限，不过数万人而已，还大都是汉兵，就算全赔光也不会影响金军南下之战的大局，而一旦成功则获益极大。于是完颜亮便下令在潞河建造海船，组建海军，以工部尚书苏保衡统率，想从海路偷袭临安。为了加快进度和节省开支，山东境内的绝大多数海船都被征用，即使是那些“蕃客”的船只也不例外，这令已经向金国投入大笔金钱的他们非常不满，但现在他们已经没有别的靠山，只能默默忍耐。正因为这样，李宝他们这几天才连船的影子都没看到一个“看来金军是打算秘密训练水师，从海路偷袭临安，要不然不会一路上都看不到船。这一带以前连码头都没有，现在已是深夜，居然还是灯火通明，看来应该是他们的造船与训练基地，得赶快回去通报才行。”李宝沉
道。然而，就在李宝下令立刻回航的时候，他的儿子李公佐却提出了不同意见“父亲，孩儿以为我们既然已经来到这里，如果只是弄到
略的情报实在说不过去，我们应该派人靠近仔细调查，这样才不致白来一趟，立下的功劳也绝不可同
而语。”“我儿所言甚是有理，但是那边岸上的灯火将海面照得透亮，就算只是舢板，靠近的话也很难做到不被发现吧？”李宝这时才突然明白儿子的打算“你是说泅水过去？那太危险了！”
李宝说的一点也没错，如今已是寒冬腊月，海水冰寒彻骨，根本不是常人所能忍受。今年十八岁的李公佐虽然体魄强健、水性精通，潜水就跟玩似的，但他的水性都是在长江中练出来的，纵有冬泳的经历，又如何能与山东近海零度上下的冰水相比？何况这一来一回至少也要一个多时辰，就算是北方人恐怕也早就在冰水中冻僵了。更别说此去不只是潜水而已，还得同时观察金军官兵与舰船的情况，游泳的动作幅度不能太大，被冻僵的可能
无疑又大了几分，这实在不是一般人能做到的。可李公佐的
子却和李堂一样执拗“父亲，孩儿自己都不怕，您怕什么？以孩儿的身体，这点寒冷还是承受得了的，因为孩儿从十岁那时开始，就知道自己将来的功业必定会建立在海上，早就预先作了大量的练习。要不然父帅您以为孩儿为何即使是在冬天下水，也从不预先活动身体呢？就是为了今天所做的准备啊！”原来李公佐当初那么做，是因为他想只要自己能在不做准备活动的情况下忍受冬天长江的寒冷，那么即使是更冷的北方海水，只要准备活动充分，便一样可以忍受。支撑他长年苦练的不是岳飞那种救国救民的理想，而是“吃得苦中苦，方为人上人”和“富贵险中求”的想法，他绝不想像他的父亲一样，空有一身本事，却不得不被长期埋没。不过李公佐也不是主动找死的愣头青，他在刚才已经进行了略的目测，船队还能再靠近一些而不被发现，舢板的安全距离就更近，到了那时自己再下水，潜水的时间就要短得多了。李宝还是有些舍不得儿子冒这么大的险，但李公佐的一句话令他终于下了决心“父亲，这些年里，你甘心吗？”
随着远处舢板上的李公佐“扑通”一声跳入冰冷的海水之中，李宝的心也几乎立刻提到了嗓子眼里，直到一个多时辰后舢板归来后他才将那颗提起的心放了下来。李公佐还是有些小看北方冬天海水的寒冷程度了，当他艰难地回到舢板上的时候，他已经是面色发青、嘴
发紫，差点就被彻底冻僵了，好在他及时被送上了大船，一碗热酒下肚后，李公佐终于缓过劲来，李宝这才安心下来。如今情报既已搞到，儿子又被冻得不行，李宝自然想要立刻下令船队回航。可这时嘴
仍在微微颤抖的李公佐却提出了一个极为大胆甚至有些疯狂的想法“父亲，这是大好的机会，下令进攻吧！”原来，虽然在冰水中冻得够呛，但执着的李公佐还是注意到了港内的很多细节：金军船只虽然很多，但大小和船型十分混乱，而船上的水手也严重不足，显然现在这些船只才刚聚集起来不久；另外，可能是因为北方胡人很少有会水的，所以女真等族胡人军官基本都待在岸上，而船上的水手几乎全是汉人，李公佐敏锐地发现了其中的机会。
“的确是很好的机会，可我们只有三艘船，三百多人，实力对比太悬殊了。而且我们如果不能在短时间内解决战斗，金军的援军将会很快赶到，那时我们再想撤离可就不容易了”李宝身为主将想得可比儿子多得多“而且，你说金军兵力分散，我们又何尝不是如此？这三艘船满员的话足可以载上七八百人，现在连一半都不到，扣去
船的水手，还有几个能投入战斗的？”
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